「社區」係乜嘢概念？
上次提到，津巴布韋攝製組帶大家深入 Mhakwe 社區，直擊幾位宣明會前線人員的工作日常，實地看看「助養兒童計劃」怎樣幫助小朋友（精彩影片萬勿錯過！按此觀看或重溫）。今期《助養深度遊》繼續追蹤：前線人員人數少，大量「社區工作」如何做得了？
社區有多大？
提起「社區」，你或會想起自己居住的屋邨或是居所附近步行可到的地區；不過，「助養兒童計劃」工作的「社區」，大部分位處偏遠，而且範圍較廣。
以津巴布韋 Mhakwe 社區為例，3,000 個助養兒童（2022 年登記數字）分佈在 37 條村落，總人口接近 12,500 人。由宣明會的區域項目辦事處出發往不同村落，每程平均行車時間約需 40 分鐘，相當於由尖沙咀碼頭開車到屯門市中心的距離。
大量「社區工作」如何做得了？
問題是：社區前線工作人員只得約十個，如何能照顧得到數千個助養兒童的事情，以及孩子所在社區的發展工作？
答案是：Empowerment！藉教育、培訓和推廣，讓當地有能力的人數倍增！
以下是過去幾年，Mhakwe 社區居民與宣明會在發展工作上攜手合作的例子：
宣明會工作人員教授村民改良種植和灌溉方法，亦與他們合力建設供水系統。這種裝備並動員村民一起合作的做法，強化村民的知識、技能與行動力，長遠幫助他們自給自足，建立改善兒童福祉的能力。
宣明會協助學校解決供水問題和開闢菜園，讓孩子透過學校課程學習種植蔬菜，甚至有能力教導父母在家種植，將知識與技術帶回家。
婦女參加宣明會的營養煮食工作坊，學會營養膳食的配搭和做法，長遠改善孩子和家人的健康。她們還會將營養煮食心得與其他村民分享，讓區內更多孩子吃到營養膳食，健康成長。
助養兒童阿塔的媽媽（左）參加宣明會農耕計劃，學會耕種，自給自足之餘，還有農作物出售。此外，她還受訓成為村裡「儲蓄小組」領袖。
宣明會項目經理（藍衣者）參與地區教育年度會議，聯同其他持份者，一起協助政府檢討及計劃，長遠改善中小學教育課程，讓助養兒童及社區內其他孩子也一同受惠。
受訓過的婦女（紅衣站立者）成為「閱讀營」義工，協助帶領課餘閱讀活動，以提升孩子的閱讀能力和興趣。
婦女接受兒童保護的培訓後，成為強大的社區力量，以義工身分，合力監察村內兒童狀況，確保兒童權利在社區中得到保護。
社區義工碧姬（站立者）經過宣明會培訓後，有能力向村民分享防止虐待兒童和保護兒童的訊息，推動更多人成為保護兒童的一員。
宣明會在社區舉辦保護兒童推廣活動，既可以教育成人，亦讓孩子有機會親自向成人表達意見，成為社區中積極參與的一分子。
宣明會透過大量教育、培訓和推廣活動，為助養兒童所在的貧困社區帶來知識、技能、資源以至新想法和新概念（延伸閱讀：文化差異好詫異？！），又協助他們組成不同小組或合作社，讓普遍村民有能力改善自家情況外，更建立穩健的互助網絡，動員各方合力改善社區。我們與社區領袖、宗教團體、家長等結成伙伴，透過他們的影響力，讓訊息和知識傳送得更快更廣，亦有效推動更多人響應；我們還會與當地組織和政府部門合作，甚至提供培訓，加強他們支援社區兒童的能力。2020 年，Mhakwe 社區有 95 位青年領袖學習管治知識，他們的意見更被納入地區發展計劃內。
授人以漁、助人自助，讓本來活在貧困中的人有能力自立，孩子不再需要接受助養，社區建立起長遠可持續發展的能力，就是「助養兒童計劃」的目標與初衷。
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