真情‧故事

我們在 5 月底舉行今年第二個實體探訪團，帶助養者遠赴孟加拉。有助養者說，她以為這次旅程只會探訪自己的助養孩子，沒想到還能參觀這麼多孩子社區的發展項目，讓她感到很驚喜。

用「又驚又喜」來形容這趟行程，的確不錯。這幾天充滿著許多意料之外—— 一行人甫到埗便遇上當地今年首個強烈熱帶氣旋「雷馬爾（Remal）」（風暴威力比「香港十號波」更誇張） ，在這樣惡劣的天氣下，我們「入村」又「入城」，到訪位於鄉郊的 Rampal 社區及位於首都達卡的 Dhaka East 社區，親身了解這兩個城鄉社區分別在宣明會協助下的發展現況。

風暴肆虐 社區頓成澤國
助養者親證天災無情 更有感孩子需要

受風暴影響，部分探訪行程需作臨時調動，在當地辦事處職員的協助下，香港團的兩輛「van 仔」在第二天安全駛入距離首都約六小時車程的 Rampal 社區。

沿途我們發現農田、漁塘、窪地都被水淹滿，居民辛苦耕種的農作物一晚之間被暴雨嚴重摧毀，部分地區也需要作緊急疏散。在香港生活的我們鮮有面對這種「幾百年一遇」的情況，因此也是第一次親眼見證、親身體會天災對發展中地區造成的破壞。

同一時間，我們都充分見識到孟加拉團隊和社區居民的應變能力：他們一邊接待我們，一邊還要協助其他居民疏散，當中的「小幫手」不乏婦女、青少年，令人相當佩服！在宣明會的培訓下，這些看似需要被幫助的群體紛紛擔起主導的角色，協助處理社區的大小事。

Rampal 社區正處於區域項目的第二個發展階段，這階段著重以新知識及培訓裝備社區，因此宣明會常常鼓勵孩子和居民為屬於自己的家庭、社區寫下願景，讓他們親自描繪社區的未來，並陪伴他們一一實踐。

雨季儲水抗鹽化
助居民「未雨綢繆」 全年享清水

猜猜甚麼設施在 Rampal 社區是隨處可見的呢？

答案是：雨水收集箱 ！

孟加拉屬於低窪國家，加上近年全球暖化、海平面上升的情況持續，令大量海水流入泥土，加劇土壤和地下水的鹽化問題。孩子和居民只能飲用含鹽量高的水和使用鹽化水來灌溉，導致健康大受威脅。有見及此，宣明會協助社區「向上發展」，透過雨水收集系統，在雨季儲存雨水並進行過濾，待旱季時取用。

這個儲水法不但方便、容易理解，更貼近當地氣候環境的需要，因此受廣泛使用，現在區內有多個雨水收集箱，「梗有一個喺左近」！這些清水足以供應居民使用 3 至 4 個月，宣明會也協助居民組成食水管理委員會，定期商討怎樣管理及保養水利設施。委員會的居民還帶我們參觀其他水利設施，如接駁到區內家庭的自來水系統，介紹這些設施如何長遠而有效地為社區供水。

現時在 Rampal 區內隨處都能見到這款水箱，居民毋須到很遠的水井打水。	居民形容清潔食水就像「天賜的禮物」，有了這些水利設施，這裡的人都能享有清水。

在 Rampal 社區參觀不同設施、到訪當地受助孩子和家庭後，我們便啟程回到首都達卡，來到我們此行的第二個目的地 ── Dhaka East 社區。社區已處於第三個發展階段，著重建立自主發展的能力。行程中我們更加不難發現，負責介紹社區發展的很多都是一些兒童、青少年及婦女領袖！在這裡無分年齡、性別，人人都可帶領社區向前。

積極倡導兒童保護 警局化身「兒童服務站」
呵護孩子好好長大

可能你會以為，這是 Dhaka East 社區的一間幼稚園，但其實這裡竟然是區內的警署！

據執法人員分享，在孟加拉，要推動兒童保護的意識並非易事：即使相關法例早於七年前立法，卻因為當地人並不重視兒童權利，因此成效一直不大。直到宣明會與當地政府合作，參考其他國家的保護兒童政策和做法，協助成立專案小組，區內的虐兒個案才獲正視和適當處理。現時這間警署已設立「兒童服務站」，並提供獨立的庇護房間，讓兒童及婦女求助者能在安全、放鬆的環境下舉報案件。

警員專業、充滿自信地為團友講解工作，後來我們更發現，其中一位女警（左五）昔日原來是助養兒童！

歌仔都有得唱：「自信可改變未來」，今次行程其中一件讓團友感到最驚喜的事，就是他們遇到的孩子及青年領袖，很多都充滿自信。深信這份自信並非空穴來風，而是紥根於社區的持續發展之上。

仍記得初入村那天，由於行程需要作臨時調動，我們留在社區辦事處聽居民簡介社區的需要和相應規劃。這些居民突然要與外來的訪客面對面交流，對象更是來自香港的探訪團，因此他們都帶著有點僵硬的表情作介紹，很少與我們有眼神交流。後來我們走訪了不同群體，團友都不約而同地感受到，社區在區域項目下不斷發展的同時，受助的下一代似乎都有點「不一樣」：

來自陽光兒童論壇 （Shurjodoy Child Forum）的領袖，原本只是終日流連街上的「街童」，現在能夠用流利的英語向我們講解他們如何為自己爭取應有的權益；

身兼朋輩工作員的少年少女，毫不靦腆地舉起認識性教育的教材，為探訪團團友及其他青少年介紹相關知識；

在學校門口遇到的幾個女學生主動用英語問候我們，在她們身上自然流露出一股開朗、自信......

有助養者說：「成長環境能塑造一個人的個性，教育機會能改變一個群體的命運。」這話的確不錯。回程到 Dhaka East 社區途中，其中一輛車不幸「死火」，團友無奈只能站在路旁等候接應，還意外地親身體會世界上其中一個「最髒亂首都」的亂象：污濁、混著垃圾氣味的空氣撲鼻而來，擁擠的公路塵土飛揚，卻有孩子圍在路邊玩垃圾。這是生活在繁華都市的我們以往無法想像的情景。一個小時的等候雖然煎熬，但尚且有盡頭；然而這卻正正是孟加拉部分地區的孩子每日面對的困境。難以想像，若沒有得到適切的幫助及教育，孩子又如何能夠快樂、健康地成長？

那麼「助養兒童計劃」是怎樣幫助孩子的呢？大概就是給孩子一張「大富翁」遊戲的「機會卡」，使他們獲得讓自己、家人、社區，甚至整個國家轉化的機會。感謝助養者，因為你願意給孩子一個機會，整個社區將會產生很大的轉化，社區的成長甚至會超出你預期。

風雨同路見真心
「孟」勿錯過：助養者與孩子相處見面的珍貴時刻！

（續上篇：孟加拉助養者探訪團 2024︰ 風雨中訪孩子社區 同行「孟」里路）

千里迢迢來到孟加拉，加上在當地遇上相當於香港「幾百年一遇」的惡劣天氣情況，「過五關斬六將」後，探訪團的團友終於能與他們的助養孩子見面！

還有助養者在探望孩子時請當地職員帶路，與孩子「繞村一周」，用雙眼感受孩子每日所見的日常；

又有助養者與孩子一家一同午膳時，留意到當地人都習慣用手吃飯，所以入鄉隨俗放下手上的叉子，用手抓起自己碟上的飯菜細嚼......

這些片段收集起來，成為了雙方在助養歷程的美好回憶。有團友與我們分享：平時收到書信的問候、周年報告等，對孩子的感覺只有片刻的想念，但與他們見面後，她相信自己會更掛念他們。

我們很高興參與這次探訪團的助養者都能收獲滿滿，不但結識了一班同樣樂意關心助養孩子的好團友，他們在數日間切身處地體會助養孩子所在社區的生活後，甚至主動與親友、在社交平台等分享自己的所見所聞和宣明會的工作，這使我們同樣感到十分鼓舞。

一起來看看更多團友的感想：

在孟加拉辨事處，德蘭修女的肖像隨處可見，「不是所有人都可以做偉大的事，但我們可以用愛做很多小事。」盼望助養者樂意祝福孩子及社區的心能延續下去。

延伸閱讀：原來我可以探助養小朋友！