真情‧故事

「分享愛」、「施比受更為有福」、「將快樂和幸福傳給他人」、「責任和使命」、「希望出一分力幫助困苦中的小孩子」……這些也是你決定助養的原因嗎？

2018年8月11日，600位捐助者和親友冒著一號風球和大雨，出席宣明會一年一度的助養者聚會。各人透過手機互動遊戲，分享成為助養者的緣由；又從工作人員分享，認識發展中地區孩子所面對的挑戰及助養如何為能保護孩子；最後更一起編織手繩送給助養孩子，祝福他們健康成長。

從童婚問題探討兒童權益狀況

聚會中，工作人員針對各地童工、童婚案例，讓參加者了解到傳統觀念和貧窮對孩子一生的影響。全球每9名女童中，有1位被迫於15歲前結婚。好像很多印度家庭，為了付出較少的嫁妝，都傾向趁女兒年幼和教育程度較低時，就為她們安排婚事。這種根深柢固的觀念，除了剝奪了女童的求學權利外，也往往因過早懷孕生產而引發併發症，直接危害女童健康。

聚會後，有助養者向我們表示，她十分認同需要從根源著手，讓父母更意識到自己的責任和能力，才能真正改變狀況。例如印度宣明會組織男士小組，透過倡議工作，讓父親們了解到自己有保護兒女的天職。在馬拉維，宣明會聯同其他機構成功爭取法定結婚年齡從16歲提高到18歲；並在社區為青少年開辦技能培訓及成立議會，讓女童達致經濟自立，能繼續讀書，甚至為自己發聲。

助養者分享前線見聞

此外，「助養兒童計劃」也藉著社區發展，維護了孩子的生存權、發展權、參與權和受保護權。曾到訪柬埔寨的助養者Elie分享，宣明會不但鼓勵孩子就學，也會想法子吸引孩子上學，例如進行教師培訓和製作有趣的教材等；而在村內推動洗手和飲用清潔食水文化，就能確保村民明白衛生的重要，改變生活模式。行程中Elie更與自己的助養孩子見面，昔日助養的小男孩已成為彬彬有禮的青年。這十多年來的助養，讓孩子健康成長，仍然能夠求學，Elie十分感恩。

編織手繩 以愛連繫生命

聚會尾聲，600位參加者不論男女老幼，都十分興奮地一起編織手繩給自己的助養孩子。每一份手繩都織入了每位助養者的關愛和祝福。我們定必將它們一一送到助養孩子手中，讓各人繫上香港而來的美好祝福。

當初，大家因著不同原因而成為助養者，但這個抉擇和堅持，把你與素未謀面的孩子聯繫，大家更互相祝福著對方的生命。

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